Ya sean eléctricos o manuales, los abrelatas mecánicos constan de las mismas partes operativas críticas. Las partes básicas sostienen la lata de manera estable, ya sea a mano o con una base montada o incorporada, y cortan la lata para abrirla, lo que facilita mucho el acceso al contenido de las latas de metal. El primer abrelatas, que pinchó la parte superior de metal de la lata, fue diseñado en 1858. El dispositivo que todos conocemos hoy en día con un cuchillo redondo fue inventado en 1870 y permite un borde continuamente liso en la tapa; Casi 60 años después, se inventó el primer abrelatas eléctrico.
Un abrelatas manual en acción.Base o manija
En los abrelatas manuales, la manija le permite al operador mantener la lata estable con una mano apretando las manijas juntas, para que la otra mano pueda operar la manivela. En abrelatas montadas, generalmente atornilladas a una encimera o montadas en la pared, la base mantiene la lata estable y, en los abrelatas eléctricos, la base incorporada ayuda a mantener la posición de la lata durante la apertura.
Manivela
Ya sea eléctrica o manual, la manivela opera el engranaje. Algunos abrelatas montados en la pared y en el mostrador tienen un cigüeñal ajustable para acomodar latas de diferentes tamaños.
Cuchilla circular o cuchilla
Se utiliza una cuchilla redonda para perforar el metal y abrir la lata en abrelatas manuales y eléctricos.
Sujetador de cuchillo
La cuchilla circular se mantiene en su lugar con una pequeña pieza metálica similar a una espiga y alinea la cuchilla con el engranaje operativo.
Engranaje o engranaje de alimentación
Un engranaje pequeño mueve el cuchillo circular en ambos tipos de abrelatas. El engranaje está conectado a una manivela eléctrica o mediante una manivela manual, que es manejada por el operador.
Motor
En los abrelatas eléctricos, el motor opera el engranaje, la manivela y la cuchilla giratoria.
Imán de tapa
En los abrelatas eléctricos, un imán ayuda a colocar la lata durante la apertura y sujeta la tapa de metal una vez que se retira de la lata.
