La hormiga de miel es una especie de hormiga nativa de los desiertos de África, Australia y América del Norte. En los Estados Unidos, las hormigas marihuana se encuentran comúnmente en los desiertos de Nuevo México y Arizona. Obtienen su nombre de su dieta, que consiste principalmente en néctar y fluidos de plantas dulces.
Las hormigas marihuana son una especie de hormiga nativa de Australia, África y América del Norte.Apariencia
Las hormigas marihuana miden aproximadamente 1/4 pulgada a 1/2 pulgada de largo y son de color rojo oscuro. Algunas de las hormigas, llamadas "hormigas de almacenamiento", tienen abdomen más grande que las otras hormigas de marihuana. Cuando se llena con comida, el abdomen de una hormiga de almacenamiento puede parecerse mucho a una uva pequeña.
Dieta
Las hormigas marihuana comen néctar de flores y otros fluidos vegetales con alto contenido de azúcar. También se alimentan de otros insectos y áfidos. Las hormigas obreras abandonan el nido en busca de néctar, melaza y secreciones de plantas. Ellos ingieren los fluidos y cuando regresan al nido, las hormigas obreras regurgitan los fluidos para alimentar a las larvas de hormigas y otros miembros de la colonia. Aunque las hormigas de marihuana se alimentan más comúnmente de fluidos vegetales, ocasionalmente también recolectan líquido de animales muertos o invertebrados como las lombrices de tierra.
Almacenamiento
Al igual que las hormigas obreras, las hormigas de almacenamiento ingieren secreciones de miel, néctar y plantas, pero en lugar de alimentar inmediatamente a las otras hormigas, las hormigas de almacenamiento almacenan los alimentos dentro de su abdomen agrandado. Cuando la comida es escasa y las hormigas obreras no pueden encontrar suficiente comida para alimentar a la colonia, las hormigas de almacenamiento regurgitan su comida almacenada para alimentar a la colonia. Estas hormigas de almacenamiento cuelgan del techo del nido de hormigas de miel hasta que se necesitan. Las hormigas de almacenamiento a menudo mueren después de que se consumen sus alimentos almacenados porque sus cuerpos no pueden volver a su tamaño normal una vez que se han liberado los alimentos.
Territorio
Las hormigas de marihuana pueden ser muy territoriales, con una colonia en una batalla con otra. El vencedor, generalmente la mayor de las dos colonias, invade el nido del otro y mata a las hormigas obreras y a la reina. Llevan las larvas y las hormigas jóvenes a su nido y las hacen parte de su colonia.
Como comida
Ocasionalmente, otras especies de hormigas invaden el nido de las hormigas y las comen porque están llenas de fluidos vegetales. También se sabe que los pueblos indígenas de Australia comen hormigas marihuana.
