El baniano es miembro del género Ficus o familia de higos. Es un árbol de sombra grande e imponente con un interesante hábito de crecimiento. Los tallos y las extremidades envían numerosas raíces aéreas que crecen hacia abajo y ayudan a sostener el dosel ancho. En su hábitat natural de India, Sri Lanka y Pakistán, el árbol de higuera puede alcanzar hasta 100 pies de altura y las raíces en expansión pueden cubrir un acre o más. La madera se considera blanda y no comercialmente útil.
Las raíces aéreas del baniano parecen tallos verticales.Descripción
El baniano es un árbol tropical a semi-tropical que se encuentra en climas cálidos en todo el mundo. El árbol puede crecer en las zonas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de 10 a 12. También es una planta de interior y permanece pequeña cuando está en contenedores. El enorme árbol en realidad comienza como una epífita, que crece en otro árbol o planta y luego comienza a enviar raíces. Los banianos tienen hojas grandes, de color verde oscuro y gomoso, y producen una fruta de color rojo intenso que es comestible pero no sabrosa. La madera de las raíces es gruesa y fuerte, mientras que el tronco y las extremidades tienen madera liviana que es duradera en el agua.
Historia
El banyan a menudo se planta alrededor de los templos y es un árbol sagrado para hindúes y budistas. La savia del árbol tiene usos medicinales históricos. La savia es de látex y se ha utilizado en la medicina ayurvédica para el tratamiento de los intestinos, úlceras, vómitos y lepra, entre muchas otras quejas. La Universidad de Purdue dice que otro sistema, la medicina Unani, también tiene una amplia gama de usos para la madera como afrodisíaco, tónico y tratamientos para la disentería, enfermedades hepáticas y muchos más. El árbol tiene una larga historia de uso como curativo y preventivo entre las personas en su área de distribución nativa.
Usos
En la India, las hojas grandes se pueden usar como platos, y en el caso del cultivar 'Krishnae' o la Copa de Krishna, la planta se usa como un tazón. La savia se puede convertir en cal de pájaro o se puede usar para terminar el arte en metal. Se hace un chicle al cocinar la savia. Las fibras se toman de las raíces aéreas y la corteza y se convierten en cuerda. El árbol alberga una serie de insectos que secretan una resina pegajosa de color marrón oscuro. Esta resina se recoge y se convierte en goma laca, que tiene una amplia variedad de aplicaciones industriales.
Usos de madera
La madera de Banyan se puede usar como pulpa de papel. La madera suave y esponjosa no tiene valor en la construcción y no se puede quemar como leña. Si la madera se sazona cuidadosamente y solo se usa el duramen más duro, puede convertirse en muebles. Los usos más probables de la madera son en bordillos, cajas y paneles de puertas. La madera de las raíces es considerablemente más fuerte y más útil. Se utiliza para postes de carpa, yugos, ejes y otros productos de madera de carga.
