El diente de león común (Taraxacum officinale) florece durante todo el año en áreas con inviernos cálidos. En otros lugares, esta planta perenne comestible queda inactiva en invierno. Si una abundancia de dientes de león es buena o mala depende de su ubicación y de la perspectiva de una persona sobre la planta. Aunque se considera una molestia en el césped, los dientes de león se están convirtiendo en una ensalada verde deseable y costosa, así como en un foco de investigación relacionado con la industria del neumático.
Una flor de diente de león puede producir 400 semillas.Ciclo de floración
Los dientes de león no tienen tallos reales. Sus plántulas se convierten en una roseta de hojas en la superficie del suelo y producen flores en tallos huecos. Las flores florecen alrededor de ocho a 15 semanas después de la germinación al final de la etapa de plántulas. Las plantas individuales florecen continuamente mientras están activas, pero de manera más profusa en mayo y junio. Una sola flor produce hasta 400 semillas, pero promedia 180. Las semillas maduran de nueve a 12 días después de que florecen las flores. El sitio web de Garden Organic señala que alrededor del 90 por ciento de las semillas germinan. En cuanto a la raíz del grifo tenaz de la planta, el programa de Manejo Integrado de Plagas de la Universidad de California señala que puede crecer 15 pies de largo, pero generalmente tiene una profundidad de 6 a 18 pulgadas.
Historia y antecedentes
Los inmigrantes en Mayflower trajeron el diente de león común al Nuevo Mundo en el siglo XVII. Valoraban sus flores de color amarillo brillante, su comestibilidad y su uso como remedio popular para problemas como la indigestión. La planta recibe su nombre de la frase francesa "dent de lion", que significa "diente del león" y se refiere a las muescas irregulares de sus hojas. Basado en su capacidad de crecer en todas partes, desde el Círculo Polar Ártico hasta la Antártida, el diente de león es una de las flores más exitosas del mundo. A pesar de ser difamado por florecer donde los propietarios de viviendas y los gerentes de césped no lo quieren, el diente de león también está floreciendo comercialmente.
Crecimiento comercial
Los consumidores estadounidenses mordieron $ 2 millones en hojas frescas de diente de león en un período de un año que finalizó en marzo de 2009, según "The Wall Street Journal". Las raíces del diente de león ruso (T. kok-saghyz) pueden volverse cada vez más caras a medida que continúan las investigaciones para convertir el látex de la planta en caucho. La industria mundial de los neumáticos se centra en los estudios de la Universidad Estatal de Ohio, la Universidad de Guelph de Canadá y la Universidad de Munster de Alemania.
Crecimiento mundial
Aunque germinan mejor a alrededor de 77 grados Fahrenheit, los dientes de león se adaptan a los climas más fríos. En la isla Georgia del Sur, al sur de Chile, que tiene un promedio de aproximadamente 49 grados Fahrenheit durante el mes más cálido de febrero, los dientes de león son especies no nativas. Se están extendiendo e incluso se puede encontrar creciendo en la tumba del explorador del Polo Sur Ernest Shackleton. Mientras que algunos georgianos del sur los aprecian como adiciones a la ensalada, los investigadores de la British Antarctic Survey temen que se vuelvan invasivos.
