Cuando una semilla germina, reanuda el crecimiento embrionario. Esto requiere condiciones ambientales correctas. La temperatura debe ser óptima, mientras que suficiente agua y oxígeno deben estar disponibles. La latencia de la semilla ocurre cuando una semilla viable no germinará a pesar de las condiciones ambientales necesarias. La latencia primaria es el término para cuando la semilla se libera de la planta que ya está en un estado latente. Esto difiere de la latencia secundaria, cuando la semilla se vuelve inactiva después de ser liberada debido a factores ambientales.
Las semillas pueden experimentar domancia primaria o secundaria.Causas de la latencia primaria
Los dos tipos de latencia primaria se llaman latencia embrionaria y latencia inducida por el pelaje. La latencia del embrión es causada por una característica inherente del embrión, a menudo inhibidores del crecimiento o falta de enzimas de crecimiento. La latencia inducida por la capa es causada por la capa de la semilla. Otros tejidos envolventes, como el endospermo, el pericarpio u los órganos extraflorales pueden causar latencia inducida por el pelaje. Hay cinco mecanismos básicos que causan latencia inducida por el pelaje. Estos mecanismos son la restricción mecánica, la impermeabilidad al oxígeno, los inhibidores del crecimiento y la absorción de agua bloqueada.
Restricción Mecánica
Durante la germinación, la radícula (la parte del embrión que se convierte en la raíz primaria) generalmente penetra en la cubierta de la semilla. Sin embargo, en algunos casos de latencia, la capa de semillas es demasiado rígida para romperse. Una causa común de restricción mecánica es la lignificación. Esto significa que la pared celular se ha impregnado de lignina, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. La lignina es un material amorfo compuesto de compuestos fenilpropanoides. Los tejidos no lignificados también pueden suprimir la expansión embrionaria. Por ejemplo, el endospermo de las semillas de lechuga puede evitar la germinación. Las enzimas que degradan la pared celular pueden ser necesarias para debilitar el endospermo para permitir la germinación.
Impermeabilidad al oxígeno
Los expertos creen que las capas de semillas pueden inhibir la germinación al limitar el oxígeno al embrión, según Plant Physiology Online. Los estudios han sugerido que una infusión de oxígeno puede causar la germinación de una semilla previamente inactiva. Esto se ha hecho tratando la capa de semillas con oxígeno concentrado o haciendo un pequeño orificio en la capa con un alfiler, lo que proporciona evidencia de la conexión entre la permeabilidad al oxígeno y la latencia. Sin embargo, un artículo en Journal of Experiment Botany sugiere que la permeabilidad al oxígeno puede no ser un factor para algunas semillas. Todavía se desconoce mucho sobre la conexión entre el papel del oxígeno en la latencia.
Inhibidores del crecimiento
Los inhibidores del crecimiento también pueden ser la causa de la latencia. Estas enzimas evitan que una semilla germine. Las capas de semillas y el pericarpio pueden contener altos niveles de inhibidores del crecimiento, que reprimen la germinación. Además, la cubierta de la semilla puede evitar el escape de inhibidores del crecimiento que causan latencia de la semilla.
Impermeabilidad al agua
La incapacidad de absorber agua es otra posible causa de la latencia de las semillas. Las cutículas cerosas, las capas suberizadas y las esclereidas lignificadas pueden contribuir a la impermeabilidad al agua. Este tipo de latencia es común entre las plantas en ambientes áridos y semiáridos.
Embrión latente
La latencia del embrión es diferente de la latencia inducida por la capa porque no se debe a factores relacionados con la capa de la semilla. Un estudio realizado por la Sociedad Estadounidense de Biólogos de Plantas encontró que los inhibidores del crecimiento, específicamente el ácido abscísico endógeno (ABA), podrían causar la latencia embrionaria. La ausencia de promotores de crecimiento como el ácido giberellic (GA) también puede causar la latencia del embrión, de acuerdo con Plant Physiology Online.
