A medida que aumentan los costos de energía, calentar el hogar es costoso para muchos. Una estufa de leña es una inversión costosa para la instalación, pero si las fuentes de combustible son abundantes y accesibles para usted, y tiene el espacio para almacenar madera para un invierno, puede ser un plan inteligente a largo plazo.
crédito: stsvirkun / iStock / GettyImages¿Cómo se calientan las estufas de leña?Fundamentos de la estufa de leña
Todas las estufas de leña no se crean por igual. Comprar uno debería reducirse a su eficiencia y al tamaño del espacio que está tratando de calentar. Debido a que todo se trata de fuego, el exterior se calienta mucho ya que es de hierro fundido que irradia el calor hacia afuera. Por lo tanto, los niños pequeños y las mascotas deben mantenerse alejados.
La instalación de una estufa debe hacerse de manera segura. Algunos requieren hasta tres pies de espacio libre de todo combustible cercano, incluidas las paredes. Una instalación de protección térmica puede reducir este espacio libre, como una pared de azulejos con clasificación térmica. Los fabricantes le indicarán la distancia de seguridad requerida para la marca y modelo de cada estufa.
Las tuberías y ventilaciones de la estufa que conducen a la chimenea son una parte importante de la seguridad y la eficiencia de la estufa de leña. Los codos de las tuberías reducen la seguridad ya que causan acumulación de creosota, lo que puede ser peligroso si no se limpia anualmente. La creosota es un subproducto inevitable de la combustión, pero curar la madera adecuadamente y limpiar la estufa y la chimenea una vez al año mantiene las estufas funcionando de manera segura y al mismo tiempo mantiene la producción de calor con la máxima eficiencia.
La eficiencia de la estufa importa
Las estufas de leña modernas son 50 por ciento o más eficientes que las antiguas, gracias a los estándares de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE. UU. Impuestos en los últimos años. Hoy en día, las estufas de leña catalíticas son extremadamente eficientes y reducen drásticamente las emisiones. La EPA tiene una lista de calentadores de leña certificados, actualizada a octubre de 2018, disponible en su sitio web, y estas estufas cumplen o exceden los estándares de cumplimiento de la Ley de Aire Limpio.
Y el aire limpio es importante porque cuantas más emisiones genera su estufa, menos eficiente es la conversión de energía en calor.
¿Pueden las estufas de leña calentarse demasiado?
Absolutamente. Esto es un riesgo con estufas de leña más antiguas que pueden tener fallas, como daños o soldaduras viejas. En general, las estufas modernas tienen características de seguridad para evitar que se calienten demasiado, lo que se denomina "fuego excesivo".
Explicado simplemente, el exceso de fuego es similar a la fragua de metal de un herrero, donde el fuego se aviva con suficiente combustible y oxígeno que se calienta tanto que puede derretir el acero.
Para alcanzar niveles excesivos, las estufas de leña tienen un dispositivo de control de aire de "alta combustión". Esto es útil cuando se inicia una nueva carga de combustible o cuando se intenta calentar una casa helada de manera tolerable después de un día frío. Está bien usar el modo de "alta combustión" para que las cosas funcionen, pero después de que las cosas comiencen a calentarse, querrá usar el modo de "baja combustión" para mantener la temperatura y maximizar el potencial de energía de cada registro.
El rango de temperatura recomendado para la estufa de leña es de 110 a 250 grados Fahrenheit.
Es importante tener en cuenta que las estufas de hoy en día permiten un control eficiente del flujo de aire. Al controlar la cantidad de aire que ingresa, usted determina cuán lentamente se quema la madera. Quema madera muy rápido y estás desperdiciando calor. Una vez que use un poco la estufa, aprenderá rápidamente la zona ideal para calentar su hogar de manera eficiente y aprovechar al máximo cada registro que quema.
¿Qué madera se debe quemar?
Lo que quema dicta qué tan caliente está su estufa, cuánto tiempo se quema la madera y qué tan bien se calienta su hogar. La madera dura y la madera blanda se llaman así debido a la densidad, y la madera blanda es un mal combustible ya que se quema demasiado rápido.
Las maderas duras más densas no solo pesarán más y se quemarán más tiempo, sino que también generarán una mayor producción de BTU. La madera pesa mucho más cuando está mojada, por lo que para "curar" la madera en condiciones ideales de quemado, debe dejar que se seque durante seis meses antes de quemarla. De lo contrario, está desperdiciando madera y provocando un exceso de acumulación de creosota.
El recurso de leña es una gran referencia para explicar el peso por cable de leña y la producción esperada de BTU. Un "cable" es de 128 pies cúbicos de madera apilada. La madera dura estadounidense más eficiente para la quema es el roble vivo, que pesa la increíble cantidad de 7,870 libras cuando está "verde" y 4,840 libras una vez curado durante seis meses. Su producción es de 36,6 millones de BTU por cable. Compare eso con, digamos, el suave Lodgepole Pine, que tiene una producción de calor de 22.3 millones de BTU por cable y pesa 4,270 libras verdes y 2,580 cuando está curado.
Con la madera dura adecuada y una estufa de leña moderna y eficiente, es posible mantenerse caliente durante todo el invierno a un excelente precio.
