Los árboles coníferos presentan dos tipos de conos: el cono de polen y el cono de semillas. Algunas coníferas tienen ambos tipos de cono en el mismo árbol, lo que hace posible que el árbol se polinice a sí mismo. La polinización cruzada ocurre cuando un árbol produce solo conos de semillas y, por lo tanto, debe ser fertilizado por el polen que se desplaza hacia los conos de semillas desde conos de polen ubicados en otros árboles cercanos.
Las coníferas presentan conos de polen, conos de semillas o ambos.Conos De Polen
Los conos de polen son característicamente más pequeños y anchos que los conos de semillas. Los conos de polen tienden a marchitarse y morir una vez que el polen dentro de los conos ha sido liberado para fertilizar los conos de semillas. En su fase latente, una yema de conífera puede ser masculina, femenina o vegetativa. La distinción entre los tipos de yemas en esta etapa solo es posible por disección. Una pista que puede ayudar con la identificación del cono de polen es su ubicación. Los conos de semillas tienden a desarrollarse más arriba en el árbol para ayudar a la dispersión una vez que las semillas son polinizadas.
Conos de semillas
Los conos de semillas se usan comúnmente para identificar el tipo de árbol porque permanecen en o debajo del árbol durante un período de tiempo más largo. Los delgados brotes del cono de semillas se hinchan durante cuatro a seis semanas hasta que comienzan a emerger las escamas ovulíferas de punta roja o verde. Las escamas tienden a plegarse verticalmente desde la base del cono y luego se inclinan hacia abajo después de aceptar el polen de los conos de polen para iniciar el desarrollo de la semilla y señalar la madurez del cono.
Arils
Algunas coníferas no tienen polen ni conos de semillas. En cambio, el árbol produce frutos que cubren parcialmente las semillas. El tejo canadiense es un ejemplo de una conífera productora de arilo que contiene una cubierta carnosa para contener las semillas del árbol. Para evitar la pérdida excesiva de semillas debido a los depredadores de animales y aves que pueden desear alimentarse del fruto del tejo, este árbol se ha adaptado para que su fruto sea tóxico y las semillas no se vean perturbadas.
Clasificación científica y dispersión de semillas
Las coníferas de conos, o pinophyta, se clasifican como gimnospermas (sin semillas) porque sus óvulos y semillas no están encerrados dentro de los ovarios ni se encuentran dentro de cubiertas protectoras de frutas. Si una conífera tiene conos de polen y semillas en el mismo árbol, se clasifica además como un esporofito diploide. Una vez que las semillas se forman después de que ocurre la polinización, las escamas del cono se abren para liberar las semillas para su dispersión por el agua, el viento y el movimiento del hombre y los animales.
