Si desea que su reloj sea lo más preciso posible, debe optar por un reloj de pared atómico. Los relojes atómicos, a veces llamados relojes controlados por radio, captan la señal del reloj atómico del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de un transmisor de radio en Fort Collins, Colorado. Las marcas comunes de relojes atómicos incluyen Howard Miller, Bulova, La Crosse y Seiko.
Cómo funcionan los relojes de pared atómicos
Un reloj atómico contiene una antena pequeña y un receptor de radio que está configurado para captar la señal de onda larga (60 kHz) de WWVB, el transmisor de radio del NIST. Las transmisiones de WWVB sin parar, cubren la mayor parte de los Estados Unidos continentales e incluso pueden ser recogidas por relojes atómicos en Alaska y Hawai.
Cuando un reloj atómico capta la señal WWVB, sus manecillas giran 20 veces más rápido de lo normal, ajustándose con un error de solo un segundo en hasta 100 millones de años. (En otras palabras, no puede obtener un reloj más preciso). Por lo general, un reloj atómico recibe esta señal por la noche y realiza correcciones automáticas para proporcionar la hora correcta.
Seleccionar zona horaria
Configurar un reloj de pared atómico es simple. Inserte el número correcto de baterías alcalinas AA LR6 nuevas en el compartimento de la batería de acuerdo con las marcas de polaridad. Es mejor hacerlo tarde en la noche porque las señales de radio de onda larga normalmente no se reciben durante el día. Sin embargo, si configura su reloj durante el día, seguirá funcionando como un reloj de cuarzo preciso hasta que encuentre la señal WWVB. Elija su zona horaria presionando el botón de zona horaria correcta (PT significa Hora del Pacífico, MT indica Hora de montaña, CT es Hora central y ET significa Hora oriental). Si presiona el botón de zona horaria equivocado, simplemente presione el correcto después. Si no se selecciona una zona horaria, el reloj pasará por defecto a PT.
Horario de verano
Los relojes atómicos se ajustan para el horario de verano, por lo que si su área no observa DST, como el estado de Arizona, debe desactivar la función DST. Después de configurar su reloj, presione el botón pequeño con la etiqueta "DST" (normalmente ubicado justo arriba y entre los botones de zona horaria ET y CT en la parte posterior del reloj) durante un segundo. Su reloj ya no observará el horario de verano.
Ajuste manual
Si su zona horaria está fuera de PT, MT, CT o ET, debe configurar la hora manualmente. Busque y presione el botón de ajuste de hora manual en la parte posterior de su reloj hasta llegar a la hora correcta. Coloque su reloj en posición vertical cerca de una ventana para ayudarlo a encontrar su señal inicial. En unos minutos, su reloj encontrará la señal WWVB y se ajustará a la hora correcta o decidirá que no puede recibir la señal en esta ubicación y hora del día. Periódicamente buscará la señal WWVB y restablecerá automáticamente las manos cuando la reciba. Algunos relojes atómicos pueden tener un botón de búsqueda WWVB que busca la señal WWVB cuando la presiona.
Colocación de un reloj de pared atómico
El mejor lugar para un reloj de pared atómico es cerca de una ventana, preferiblemente frente a Colorado. Si es posible, colóquelo al menos a seis pies de distancia de los electrodomésticos, como televisores, computadoras y aires acondicionados. La señal WWVB es lo suficientemente fuerte como para atravesar la mayoría de los edificios residenciales y edificios de acero con muchas ventanas. Sin embargo, es posible que la señal no llegue al interior de centros comerciales y habitaciones dentro de grandes edificios de oficinas sin ventanas. Se recomienda configurar la hora manualmente en esos lugares (el reloj aún detectará la señal WWVB y la configurará a la hora correcta cada vez que la reciba).
